Bjærgeren har altid været en vigtig person, når nødstedte skibe skal frelses. I modsætning til tidligere tider vedrører bjærgerens arbejde i dag også en væsentlig del miljøarbejde. Bogen behandler en række retlige problemstillinger, som vedrører bjærgerens mulighed for godtgørelse, når han afværger eller begrænser en forureningsskade, og hans ansvar, når han forårsager en forureningsskade. Bogen tager således udgangspunkt i to hovedanalyser. Først undersøges det, hvornår og hvordan bjærgeren belønnes for hans miljøarbejde efter bjærgningsretten og andre relevante regler og grundsætninger, der kan supplere bjærgningsretten. Det undersøges derefter, hvordan bjærgerens ansvar tager sig ud over for havaristen og andre skadelidte, når bjærgeren forårsager en forureningsskade. Det kan for eksempel være myndighederne, der skal rydde op efter forureningen, eller hotelejeren, hvis badestrand er blevet tilsølet af olie. Bogen er baseret på forfatterens ph.d.-afhandling.